Suoraan syvään päätyyn

Kun aloitin työni täällä Pertunmaalla yli viisi kuukautta sitten, en yhtään tiennyt, mitä minulla on vastassa. Ainut kokemukseni Pertunmaalta ennen tätä on viime kesältä, kun pääsin mukaan harjoittelijaksi KesäPakuun. Jo silloin Pertunmaan nuoret tekivät itseeni suuren vaikutuksen, kuten myös koko kunta kokonaisuudessaan. Vaikka Pertunmaa on pieni, se on täynnä lämpöä ja sinnikkyyttä, josta jokainen kunta voisi ottaa mallia. Oma ajatukseni Pertunmaasta on kuin lämmin halaus, joka ehdoitta ottaa syleilyynsä.

Pari viime vuotta ei ole ollut kenellekään helppo. Koronapandemia on vellonut Suomessa jo yli kaksi vuotta, mikä on nostanut huolen pandemian aiheuttamista mielenterveysvaikutuksista, ja sen jatkoksi saimme valitettavasti myös kokea turvattomuuden tunnetta Venäjän hyökätessä Ukrainaan. Ei mikään helppo tilanne varsinkaan nuorille. Silti Pertunmaan nuoret ovat yllättäneet minut positiivisuudellaan ja varsinkin avoimuudellaan. On etuoikeus saada kuulla nuorten ajatuksia. Se kuitenkin samalla herättää itsessäni avuttomuuden tunnetta; kuinka juuri minä voisin auttaa näitä nuoria?

Olisi mahtavaa, jos minulla olisi jonkinlaisia supervoimia, jolla voisin poistaa kaiken pahan ja ikävän nuorten ja muidenkin elämästä. Sellaisia supervoimia minulla ei kuitenkaan ole. On olemassa kuitenkin paljon pieniä tekoja, joita yhdessä tekemällä voimme olla lähellä supersankareita.

Täällä Pertunmaalla töissä ollessani olen huomannut, että yksinkertaisimmillaan nuorten auttaminen on kuuntelua, tukemista ja läsnäoloa. Kuunnellaan, kun nuorella on asiaa. Tuetaan, kun nuori kaipaa tukea. Ollaan läsnä aina, kun nuori sitä tarvitsee. Kaikkiin tilanteisiin ei aina löydy sopivia sanoja, mutta silloin vain olkapäänä oleminen voi auttaa. Nuorille on tärkeää myös antaa tilaa ja kunnioittaa nuorta ja hänen ajatuksiaan, ja olla nuorelle luottamuksen arvoinen.

Näiden yksinkertaisten tekojen lisäksi on hyvä muistaa pitää myös omasta hyvinvoinnista huolta. Vahvistamalla meidän kaikkien mielenterveystaitoja voimme tukea yhteistä pärjäämistä. Tässä työssä välillä on päiviä, kun tuntuu, etten ole saanut mitään aikaiseksi. Parasta kuitenkin on nähdä nuortentilalla nuorten hymyä ja naurua, mikä saa taas uskomaan siihen, että tulevaisuudesta murehtiminen on turhaa. Kohtaamiset, keskustelut, yhdessäolo ja kaikki nämä naurut ja hymyt tekevät työstäni merkityksellistä.

Turhan ankara ei myöskään kannata itsellensä olla. Jokaisella varmasti nousee mieleen tilanteita, jotka olisi voinut hoitaa toisin tai paremmin. Nuorisotyön yksi keskeisimmistä asioista onkin sen, että nuorten kanssa yhdessä kasvetaan ja opitaan, ja mikä onkaan sen parempi opettaja kuin mokat ja virheet. Pienenä vinkkinä kuitenkin: kun olet oma itsesi nuorten kanssa, saavutat jo paljon.

Mieli ry:n mukaan (2022) nuorten hyvinvointi nousee tulevien vuosien avainhaasteeksi. Maailmalla tapahtuneet kriisit ovat pistäneet meidät sellaisen tilanteen eteen, että meidän on pakko huomioida ankarammin yksilö-, yhteisö- kuin yhteiskuntatasolla nuorten kuten myös oma hyvinvointimme. Pienillä teoilla askel kerrallaan voimme taas palauttaa hyvinvoinnin mahdollisimman monen elämään, vaikka se veisikin vuosia. Tulevaisuus on kuitenkin sen verran arvokas, että sen eteen kannattaa tehdä töitä.

Manta Kasurinen
Nuorisotyöntekijä